Diabete, scoperta molecola fondamentale - P&R online 05/04/2012


Un team di scienziati americani ha ipotizzato la messa a punto di una terapia genica per il diabete. I ricercatori, guidati da Mehboob Hussain della Johns Hopkins School of Medicine, hanno scoperto il ruolo di una molecola che potrebbe far avanzare in maniera significativa lo stato dell'arte in materia di diabete.
Lo studio, pubblicato su Cell Metabolism, evidenzia i meccanismi legati al funzionamento della proteina Snapin, che gioca un ruolo fondamentale nel modo in cui le cellule pancreatiche deputate alla produzione di insulina - le cosiddette isole di Langerhans -forniscono all'organismo l'energia necessaria.
Il team ha analizzato alcune cavie da laboratorio portatrici di una variante del gene che mantiene sempre attiva la proteina. In questi topi, la produzione di insulina era 3 volte maggiore rispetto agli altri. Nei ratti in questione non c'era una quantità di cellule
di cellule maggiore, ma un'iperproduzione naturale. Si tratta ora di utilizzare questa scoperta nel senso di una terapia per il diabete. I ricercatori hanno prelevato le cellule pancreatiche coltivandole in laboratorio, quindi hanno aggiunto il glucosio per verificare la quantità di insulina prodotta, registrando un livello di 2,8 miliardesimi di grammo nei campioni relativi a topi senza alterazione genetica e di 7,3 miliardesimi di grammo nei ratti che mostravano un'iperespressione della proteina Snapin.
Ciò ha convinto i ricercatori che la proteina possa essere considerata come un vero e proprio interruttore molecolare che determina la maggiore o minore quantità di insulina nell'organismo.